Description
Le chardon béni, dont le nom scientifique est Eryngium foetidum, est une plante de la famille des Apiacées originaire de la région d'Amérique tropicale. C'est une petite plante aromatique vivace atteignant 40 cm dont les feuilles de base, sessiles, sont oblanceolées et à marge serrée-épineuse sont disposées en forme de rosette.
Les feuilles supérieures sont lobées et dotées de dents acérées. L'inflorescence est en cymes avec des capitules verdâtres à rougeâtres composés de très petites fleurs blanches.
Le fruit globuleux contient de nombreuses petites graines brunes.
Vertus thérapeutiques
C'est uniquement les feuilles qui appartiennent à la pharmacopée française. C'est une plante classique de la pharmacopée creole. Le chardon-béni est employé principalement dans le traitement de la fièvre, des refroidissements et de la grippe car il est considéré comme réchauffant. Il est recommandé lors des affections respiratoires (toux, rhume, fièvre).
Les Indiens Caraïbes l'utilisaient déjà comme guérit-tout. Le chardon béni est une plante qui a de nombreuses indications populaires dans la Caraïbe.
Elle possède aussi des vertus contre les troubles gastro-intestinaux tels que la gastrite, les douleurs abdominales, la diarrhée, la dysenterie, les vomissements, les indigestions et les flatulences. Elle est également utilisée comme emmenagogue (substance ou une plante médicinale qui stimule, provoque ou régularise le flux menstruel), antirhumatismale, hypotensive et pour guérir ou soulager les plaies et les blessures.
Le chardon-béni renferme des flavonoïdes, des saponosides, des stérols, des triterpènes et une huile essentielle à odeur forte principalement constituée d'éléments antiseptiques, antalgiques, bactéricides, fongicides, virucides et expectorants.
Les surfaces supérieures sont aussi riches en calcium, fer, vitamines B, C et bêta-carotène.
Les polyphénols et les constituants de l'huile essentielle sont des antioxydants qui facilitent le drainage radicalaire, stimulent le système immunitaire et préviennent des maladies dégénératives dont le cancer. Les phytostérols diminuent le taux de cholestérol. Les extraits des parties supérieures sont actifs sur les processus anti-inflammatoires et sur la souche responsable des ulcères gastro-intestinaux.
La plante est antibactérienne, antipaludéenne, anti-helmintique (médicament antiparasitaire conçu pour détruire ou expulser les vers parasites (helminthes) présents dans l'organisme des humains ou des animaux).
En cas de toux ou d'état grippal, vous pouvez boire une tasse 2 à 3 fois par jour de l'infusion des parties aériennes à 30 grammes par litre.
En cas de digestion difficile, de nausées, de vomissements et de diarrhée, vous pouvez également préparer la même infusion que celle citée précédemment. Pour les flatulences, la gastralgie, la diarrhée, la nausée et les vomissements, vous pouvez remplacer les parties supérieures de la feuilles par une décoction de la racine toujours dans les proportions de 30 grammes par litre.
Attention, cette plante ne doit pas être utilisée chez la femme enceinte.
Elle peut également être utilisée en cuisine. Les feuilles et les graines ont un goût à peu près proche de la coriandre, quoique plus prononcé ; elles peuvent facilement la remplacer dans les salades, les soupes, les courts-bouillons, les légumes, les pâtes, le riz, le poisson, la viande ou les boissons.
Comment la cultiver
Le chardon béni est une plante médicinale cultivée dans les jardins créoles. Elle pousse spontanément dans les friches, les décombres, au bord des chemins et aux alentours des maisons. Il requiert une exposition ombragée ou semi-ombragée. Il peut pousser au soleil, mais la culture en zones ombragées donne de plus grandes feuilles aromatiques.
Lorsque la plante commence a fleurir, les feuilles deviennent plus dures et moins intéressantes pour la cuisine.
Il est nécessaire de désherber au moins tous les mois.
Bibliographie
L'essentiel des plantes medicinales Antilles-Guyane, Jean-Louis Longuefosse, Pharmacien