Description
L'herbe charpentier, dont le nom scientifique est Justicia pectoralis, est une herbacée rampante à la base, dressée aux extrémités pouvant atteindre 1,5 mètre. Elle est originaire de l'Amérique tropicale. Les petites feuilles lancéolées, opposées, libèrent une odeur caractéristique. Les petites fleurs mauves ou violacées sont en panicules terminales tombantes.
Le fruit est une capsule pubérulente à 4 graines.
Vertus thérapeutiques
Les parties aériennes font partie de la pharmacopée locale. Il est d'usage d'utiliser l'herbe charpentier pour ses vertus cicatrisantes, pour soigner les blessures superficielles, les contusions, les entorses et les lésions.
La macération des feuilles est employée comme vulnéraire en usage externe contre les hématomes tandis que le décocté est bu pour traiter les entorses et les foulures. La plante est employée contre les affections respiratoires (toux, rhume, fièvre, pneumonie, asthme), les problèmes digestifs, les démangeaisons intenses, les mycoses interdigitales.
La plante est également employée comme sédatif nerveux à la suite de coups ou de blessures, pour lutter contre les symptômes de la ménopause et les syndromes prémenstruels, les affections de la prostate et dans le traitement de l’épilepsie.
La plante était inscrite au Codex 1818 et entrait dans la composition d'un sirop pectoral connu sous le nom de « sirop de charpentier ». C’était une médication communément employée pour soigner les esclaves des plantations. Le révérend père Antoine Düss, auteur du livre Flore phanérogamique des Antilles françaises (Guadeloupe et Martinique), paru en 1897, conseillait l'infusion des feuilles contre les maux d'estomac et comme application externe contre les plaies.
La coumarine a une activité anti-inflammatoire. L'omberlliférone et la swertisine ont une activité sédative et relaxante des fibres musculaires lisses.
L'extrait de la plante est anti-allergique, bronchodilatateur et antiasthmatique. L'extrait aqueux de la plante présente des propriétés anxiolytiques, œstrogéniques, larvicides, gastroprotectrices, antalgiques et cicatrisantes.
Pour lutter contre la toux, prenez 2 à 3 cuillerées à café par jour de sirop pectoral ainsi préparé : mélangez 30 g de la plante entière à 30 g de sucre de canne dans 200 ml d'eau. Mettez à chauffer à feu doux jusqu'à l'obtention d'une consistance sirupeuse. Filtrez. Pour obtenir un sirop au goût plus agréable, ajoutez de la préparation de fleurs d'hibiscus et de la citronnelle.
Contre les coliques et les douleurs gastro-intestinales, buvez une tasse de l'infusion des feuilles à 30 gr/l après les repas.
Contre la nervosité, buvez 2 à 3 tasses, dont une avant le coucher, d'une infusion à 30 g/L de tiges feuillées.
Contre les douleurs rhumatismales, appliquez la plante entière broyée en cataplasme sur les zones douloureuses ou la lotion préparée avec une poignée de feuilles macérées dans du rhum. Buvez 3 tasses par jour de l'infusion à 30 gr/l de tiges feuillées.
Pour les plaies superficielles et les contusions, utilisez la plante entière broyée en application directe sur les plaies et les hématomes. Renouvelez fréquemment l'application.
Évitez la plante par voie orale chez la femme enceinte.
Comment la cultiver
L'herbe charpentier est rare à l'état sauvage. Elle est cultivée dans les jardins comme plante médicinale. L'herbe charpentier préfère les sols riches et humides en zones semi-ombragées. La culture en plein soleil est possible. Sa multiplication se fait par bouturage des tiges feuillées.
Contre les plaies superficielles et les contusions, utilisez la plante entière broyée en application directe sur les plaies et les hématomes. Renouvelez fréquemment l'application.
