Description
L'herbe à aiguilles dont le nom scientifique est le Bidens pilosa, est une plante de la famille des Astéracées. C'est une herbe érigée de 30 à 80 cm de haut, à tige tétragone. Les feuilles sont opposées, à 1 à 3 lobes lancéolés et dentés. Le terminal est le plus long.
Les nombreuses fleurs jaunes sont disposées en capitales. Elles sont portées par de longs pédoncules.
Les fruits sont des akènes noirs pourvus de longs pappus ciliés qui s'accrochent aux vêtements et aux cheveux.
Vertus thérapeutiques
Si les parties actives de l'herbe à aiguilles sont les feuilles et les parties aériennes, la plante entière fait partie de la pharmacopée française.
L'infusion des feuilles est utilisée contre les refroidissements et la fièvre. Celle de la plante est antidiarrhéique. Elle est conseillée contre les douleurs gastro-intestinales (diarrhée, vers, douleurs ou gaz), le diabète, l'hypertension, mais aussi comme anti-inflammatoire et diurétique en cas de rétention et d'infection urinaire.
Cette espèce est recommandée contre le diabète aux Antilles, en Amérique tropicale, en Afrique et en Asie.
Le jus des feuilles écrasées était utilisé par les Indiens Caraïbes pour soigner les yeux enflammés ou irrités. Cet usage s'est maintenu aux Antilles, en Guyane et se retrouve également en Afrique.
La plante entière pilée, appliquée en emplâtre, soulage les céphalées, contusions et entorses.
Elle a une action antiseptique et cicatrisante mise à profit pour soigner les plaies superficielles. La décoction des racines et des feuilles entre dans la composition d'un lavement anti-hémorroïdaire. À Porto Rico, la plante est citée comme emménagogue.
Les feuilles mastiquées ou en gargarisme sont utilisées contre les aphtes.
La plante possède des activités antihypertensives, anticancéreuses et anti-obésité. L'activité antihypertensive a été vérifiée sur un modèle animal avec une action vasodilatatrice par inhibition calcique. Les polyphénols lui confèrent plusieurs propriétés: anti-inflammatoires, antalgiques, antioxydantes et hypoglycémiantes.
L'activité antidiabétique est corrélée à un effet protecteur sur les cellules bêta et à une amélioration de la sécrétion d'insuline. La plante possède une activité antihélminthique significative in vitro.
L'activité anti-inflammatoire est due à l'inactivation de plusieurs médiateurs de l'inflammation. L'extrait des feuilles est immunosuppresseur et anti-inflammatoire.
L'activité antimicrobienne des feuilles et des tiges a été confirmée sur E.coli, Staphylococcus aureus, les bactéries à Gram négatif et des levures. D'autres propriétés sont vérifiées. La plante est reconnue comme anticonvulsivante, sédatrice, antipaludéenne, antiherpétique, antipyrétique, immunomodulatrice, diurétique, protectrice rénale et hépatique, anti-ulcéreuse et antimutagène.
Pour le traitement adjuvant du diabète, laissez infuser 10 minutes une poignée de parties aériennes dans ½ litre d'eau bouillante. Filtrez et buvez une tasse de l'infusion 3 fois par jour.
Pour les maux de gorge, contre les inflammations de la gorge, faites un gargarisme 3 fois par jour avec le jus des feuilles écrasées.
Pour la perte de poids, buvez une tasse 3 fois par jour de l'infusion des feuilles à 30 gr/l.
Buvez une tasse 3 fois par jour de l'infusion des feuilles à 30 gr/l. En usage externe, appliquez un cataplasme des feuilles écrasées sur les zones douloureuses.
Pour les plaies, brûlures superficielles et herpès, appliquez directement sur les lésions cutanées le jus extrait par pression d'une poignée de feuilles. Renouvelez fréquemment cette opération pour activer la cicatrisation.
Pour la diarrhée et les douleurs gastro-intestinales, buvez une tasse de l'infusion à 15 gr/l de la plante entière.
Pour les infections urinaires, buvez une tasse 3 fois par jour de l'infusion des feuilles à 30 gr/l.
Attention aux interactions avec les médicaments sources d'hypoglycémies parfois sévères. La plante serait responsable de dermatoses de contact.
En cuisine, les jeunes feuilles, les fleurs et les pousses à saveur résineuse peuvent être consommées crues dans les salades ou cuites comme légumes-feuilles dans les soupes et autres plats. La plante sert aussi à préparer des sauces. La racine possède un arôme de carotte.
Au jardin, la plante est utilisée comme insecticide contre les cochenilles, les aleurodes et les moustiques (dont l'Aedes Aegypti), les insectes suceurs, les termites en utilisant la plante entière ou les graines matures.
Comment la cultiver ?
L'herbe à aiguilles est une plante cosmopolite, rudérale, très commune le long des routes, dans les champs ou dans les lieux boisés. Elle pousse jusqu'à 900 m d'altitude dans des situations écologiques variées et peut devenir très envahissante.
Elle se cultive en plein soleil ou dans un endroit partiellement ombragé et dans un sol humide. Elle se reproduit par semis de graines. Ne la laissez pas monter en graine car elle est extrêmement envahissante.
