Histoire
La pomme d’eau, appelée pomme malacca ou malaka en Guadeloupe, pomme d’amour en Guyane, ou encore jambose rouge en Indonésie, porte le nom scientifique Syzygium malaccense. Originaire d’Asie du Sud-Est, elle atteint la Jamaïque en 1793 avant de se diffuser dans les Petites Antilles au cours du XIXᵉ siècle. C’est vraisemblablement à cette période qu’elle arrive en Martinique.
Variétés
Il existe différentes variétés de pommes d'eau. La variété est différente selon la forme ou la couleur (rouge, blanche ou verte). L'arbre ornemental par excellence attire le regard par sa silhouette pyramidale, ses fleurs et ses fruits. Il peut atteindre 20 m. Ses branches horizontales portent de grandes feuilles coriaces elliptiques-oblongues et opposées.
Ses fleurs comestibles de 6 cm ressemblent à de petits pompons ou des feux d'artifice rose fuchsia. Le fruit a la peau rouge sombre et à la chair blanche et fine.
Ce fruit, d'aspect oblong à piriforme, est généralement consommé frais. Le fruit contient un gros noyau brun non comestible. Le pommier est exclusivement tropical et ne supporterait pas le gel ou les températures des pays tempérés en hiver.
La floraison a lieu généralement de juillet à novembre et la fructification de mars à juin.
Vertus médicinales
La pomme d'eau facilite la digestion et protège des infections. Elle donne aussi de l'énergie. Les fleurs astringentes sont utilisées contre la diarrhée.
La pomme d'eau a des capacités de réduire l'inflammation, de prévenir certains types de cancers, d'améliorer la santé de la peau, stimuler la circulation, de rendre les os plus forts, empêcher le développement ou l'aggravation du diabète, d'améliorer la santé de la vision, de renforcer et d'améliorer la qualité des cheveux et prévenir l'apparition de la cataracte.
Utilisation
En Martinique, on consomme la pomme d'eau crue. La chair est très croquante et juteuse. Son goût est très doux bien qu'à peine sucré et donc rafraîchissant. En Asie, on l'utilise dans la préparation de gelée et de coulis. À Porto-Rico, on l'utilise dans la conception de vin. Cuite avec d’autres fruits, elle atténue leur acidité. Les fleurs, comestibles, ajoutent de la couleur aux salades.
