Histoire
L'anacardier est un arbre qui produit un fruit dont l'amande est appelée « noix de cajou » ou « pomme noix » dont le nom scientifique est Anacardium occidentale. Il est originaire d'Amérique du Sud et en particulier du nord-est du Brésil. Il a été exporté dans les Antilles à une date inconnue.
Variétés
Le nombre de variétés est inconnu. La pomme de cajou est un faux fruit. En effet, elle résulte de l'évolution du réceptacle floral et non de celui de l'ovaire comme c'est le cas pour les fruits au sens botanique. C'est un fruit mou en forme de poire.
Sa taille varie entre 5 et 12 cm. La pomme de cajou devient rouge ou jaune à maturité. Elle possède une pulpe fibreuse, très juteuse mais astringente (provoque la soif). Elle laisse un goût acide et âcre dans la bouche. À la base du fruit, on veut voir une noix de couleur grise recroquevillée d'une taille moyenne de 3 cm sur 1 à 2 cm.
La floraison se fait de Décembre à Mars et la fructification se fait entre Février et Juillet.
Vertus médicinales
Les médecins reconnaissent à la noix de cajou de nombreuses vertus médicinales comme la prévention du cancer notamment le cancer du colon, la lutte contre les maladies cardio-vasculaires, la diminution de la pression artérielle, la santé des cheveux, des os, des nerfs, la prévention des calculs biliaires, la perte de poids, les antioxydants, l'aide à la digestion, au sommeil, l'élimination des radicaux libres, la lutte contre la dégénérescence maculaire, la protection des dents et des gencives notamment.
Pour profiter de tous ces avantages il faut en consommer au moins une fois par semaine.
Utilisation
Avant d'être consommée, la noix de cajou doit être chauffée et sa coque enlevée car elle contient des résines toxiques. La noix est grillée et décortiquée. Elle est consommée en apéritif. Le fruit est quant à lui utilisé en confiture et en jus. On utilise l'enveloppe du fruit pour produire une huile toxique qui sert de fongicide pour le bois.
À la Désirade, la pomme confite dans un sirop de sucre est une spécialité, le pruneau Désirade. Punchs et confitures régalent grands et petits.
Au Brésil, on s'en sert dans la préparation de la caipifruta, sorte de caipirinha en remplacement du citron vert.
Attention, son jus a la réputation de laisser des taches indélébiles sur les habits.
